中國是“競爭對手”，并非因為像華盛頓所說的那樣，中國試圖公開改變國際體系，而是因為在美國對世界應該如何運作的解釋中，不可能存在競爭對手或者說不能有其他選擇。所以，美國的關注點不是圍繞試著與中國共存，而是將其描繪成對美國的“生死”威脅。于是我們看到有關報告和聯邦調查局提出各種夸張而歇斯底里的說法，稱中國不是簡單地尋求自己的空間，而是試圖削弱、征服和滲透美國。